Las lesiones de tendón son de las más frecuentes en caballos de deporte, de paso fino y de cabalgata, y de las más lentas en sanar. Un tendón lastimado puede sacar a un caballo de la pista durante meses. Lo que hagas en las primeras horas y durante la rehabilitación marca la diferencia entre volver al trabajo y una lesión que se repite.

En esta guía te explicamos cómo funcionan los tendones, cómo reconocer una lesión a tiempo y qué puedes hacer para prevenirlas.

¿Qué es un tendón y por qué se lesiona?

Los tendones unen los músculos con los huesos. En las patas del caballo, los más importantes son los tendones flexores (el flexor digital superficial y el profundo), que corren por detrás de la caña, y el ligamento suspensorio, que sostiene el menudillo. En cada pisada soportan buena parte del peso del caballo y funcionan como un resorte que guarda y devuelve energía.

El tendón está hecho principalmente de colágeno tipo I, organizado en fibras paralelas que le dan fuerza y elasticidad. Cuando el esfuerzo supera lo que el tendón aguanta, algunas fibras se rompen y aparece la inflamación: eso es la tendinitis o desmitis.

Las causas más comunes son:

• Fatiga: al final de un trabajo largo, los músculos se cansan y el tendón recibe más carga.
• Terreno: suelos muy duros, muy profundos, con barro o desparejos.
• Cascos desbalanceados: talones bajos o lumbres largas aumentan la tensión sobre los flexores.
• Falta de preparación: caballos que vuelven al trabajo fuerte después de un descanso sin un periodo de acondicionamiento.
• Golpes: un caballo que se alcanza con la mano o la pata puede lastimar el tendón.
• Calor: el tendón trabajando se calienta, y el calor excesivo debilita las fibras.

Señales de alerta

Revisa las patas de tu caballo antes y después de cada trabajo. Pasa la mano por detrás de la caña, de arriba abajo, y compara con la pata del otro lado. Presta atención a:

• Calor en la parte de atrás de la caña.
• Hinchazón, aunque sea leve (el tendón se ve "abombado" de perfil).
• Dolor al presionar suavemente con los dedos.
• Cojera, que no siempre aparece: muchas lesiones leves no hacen cojear al caballo al principio.

Una lesión pequeña que se sigue trabajando se convierte en una lesión grande. Ante cualquiera de estas señales, para el trabajo y llama a tu veterinario.

Qué hacer en las primeras horas

Mientras llega el veterinario:

1. Reposo: deja al caballo en la pesebrera, sin trabajo.
2. Frío: aplica hielo o agua fría sobre la zona de 15 a 20 minutos, varias veces al día durante los primeros días. Reduce la inflamación y el daño de las fibras.
3. Soporte: una venda de descanso bien puesta, con algodón debajo, ayuda a controlar la hinchazón. Pónla también en la pata sana, que va a cargar más peso.
4. No apliques productos calientes ni linimentos fuertes en la fase aguda sin indicación del veterinario.

El diagnóstico se confirma con ecografía. Esta muestra qué tan grande es la lesión y permite planear el reposo y la vuelta al trabajo.

¿Cuánto tarda en sanar un tendón?

Más de lo que la mayoría espera. El cuerpo repara el tendón con un tejido de cicatriz que al principio es débil y desordenado, y que se va reorganizando con el tiempo. En lesiones leves, la recuperación puede tomar de 3 a 6 meses. En lesiones moderadas o graves, de 8 a 12 meses o más.

El error más común es volver al trabajo cuando la hinchazón baja. Que no haya hinchazón no significa que el tendón esté sano. La vuelta al trabajo debe ser gradual, con controles de ecografía, siguiendo un plan de caminatas que aumenta semana a semana.

Cómo apoyar la recuperación

Además del reposo y la rehabilitación que indique el veterinario, la nutrición ayuda. Un tendón se reconstruye con colágeno, y para producirlo el caballo necesita los nutrientes adecuados.

Total Tendon Repair de Ramard es un suplemento formulado para la salud de tendones y ligamentos. Tiene ingredientes patentados que favorecen la producción de colágeno tipo I y la buena organización de las fibras del tendón. Se da todos los días con el alimento durante el periodo de rehabilitación.

Para las articulaciones, que también sufren cuando el caballo cambia su forma de pisar por una lesión, Acti Flex 4000 aporta ácido hialurónico, glucosamina, condroitina y colágeno tipo II.

Después del trabajo, una arcilla fría como Ice Tight ayuda a enfriar y desinflamar las patas. En lesiones superficiales y crónicas, por indicación del veterinario, una pomada de uso local como Reducine puede ayudar a activar la circulación de la zona.

Cómo prevenir lesiones de tendón

La mejor lesión es la que no ocurre. Estas costumbres reducen mucho el riesgo:

• Calentamiento y enfriamiento: empieza cada trabajo con 10 a 15 minutos al paso y termina igual.
• Acondicionamiento progresivo: después de un descanso, aumenta el trabajo poco a poco durante varias semanas.
• Cascos balanceados: mantén un calendario fijo con tu herrador y revisa que los talones no queden bajos.
• Elige bien el terreno: evita trabajar fuerte en suelos muy duros, profundos o con barro.
• Protege las patas: las Cañeras 2XCool de Professional's Choice protegen tendones y menudillo de golpes y ayudan a evitar que la pata se caliente.
• Frío después del trabajo fuerte: una ducha de agua fría en las patas ayuda a bajar la temperatura del tendón.
• Revisa las patas todos los días: detectar calor o hinchazón a tiempo evita que una lesión pequeña se vuelva grave.
• Nutrición: un caballo bien alimentado, con buenos niveles de proteína y minerales, tiene tejidos más fuertes. En caballos de alto rendimiento, un suplemento para tendones como Total Tendon Repair también se puede usar de forma preventiva.

En resumen

Las lesiones de tendón se pueden prevenir con buen acondicionamiento, cascos balanceados, protección y revisión diaria de las patas. Cuando ocurren, el reposo, el frío en las primeras horas, el diagnóstico con ecografía y una rehabilitación paciente son la base. La nutrición correcta ayuda al tendón a reconstruirse mejor.

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Este artículo es informativo y no reemplaza la evaluación de un médico veterinario.