Los parásitos son uno de los problemas de salud más comunes en los caballos de Colombia, y muchas veces pasan desapercibidos hasta que el daño ya está hecho: un caballo que come bien pero no engorda, un pelaje opaco, cólicos que se repiten o llagas que no cierran. Desparasitar bien no es solo "echar la jeringa cada tanto": es dar el producto correcto, en la dosis correcta y en el momento correcto.

En esta guía te explicamos qué parásitos afectan a tu caballo, cada cuánto desparasitar, cómo calcular el peso para no fallar con la dosis y qué hacer antes y después para que el tratamiento funcione.

¿Por qué es tan importante desparasitar?

Los parásitos internos viven en el estómago y los intestinos del caballo y se alimentan de lo que él come o de su sangre. Una carga alta de parásitos puede causar:

• Pérdida de peso y mala condición corporal, aunque el caballo coma bien.
• Cólicos y diarreas.
• Pelaje opaco, falta de energía y bajo rendimiento.
• Retraso en el crecimiento de potros.
• Anemia en casos graves.

Los parásitos externos, como las garrapatas y las moscas, también afectan: transmiten enfermedades, irritan la piel y, en el caso de las moscas, pueden llevar larvas de Habronema a heridas y mucosas, lo que produce las conocidas "llagas de verano" que tardan en sanar.

Parásitos más comunes en caballos

• Estróngilos (pequeños y grandes): los más frecuentes en caballos adultos. Dañan la pared intestinal.
• Áscaris: afectan sobre todo a potros y caballos jóvenes; en cargas altas pueden obstruir el intestino.
• Habronema: parásito del estómago que las moscas transmiten; también causa lesiones en la piel.
• Gastrófilos (larvas de mosca en el estómago) y tenias.
• Externos: garrapatas, moscas, nuches y piojos.

¿Cada cuánto desparasitar a un caballo?

No hay una fecha única para todos los caballos. La frecuencia depende de la edad, de cuántos caballos comparten el potrero, del clima y de cómo se maneja el estiércol. Como referencia general:

• Potros: necesitan un plan más frecuente durante su primer año, definido por el veterinario.
• Adultos: muchos veterinarios recomiendan desparasitar varias veces al año, ajustando según los resultados del examen de materia fecal.
• Caballos nuevos: desparasítalos y mantenlos separados unos días antes de soltarlos con el resto.

La mejor forma de saber si tu caballo necesita desparasitarse es un examen coprológico (de materia fecal), que mide cuántos huevos de parásitos hay. Así desparasitas cuando hace falta, eliges el producto adecuado y compruebas si el tratamiento funcionó. Pídeselo a tu veterinario: es económico y te ahorra dinero en productos.

Paso a paso para desparasitar bien

1. Calcula el peso de tu caballo

Es el error más común: calcular el peso "al ojo". Si das de menos, el parásito no se controla y además se vuelve resistente al producto; si das de más, gastas producto sin necesidad. Mide a tu caballo con una cinta de peso y alzada: se pasa alrededor del tórax, justo detrás de la cruz, y te da un estimado del peso en segundos.

2. Elige el producto según el parásito

Cada principio activo actúa sobre ciertos parásitos. Por ejemplo, Whitffil combina oxfendazol y triclorfon en una jeringa oral y está indicado para Habronema, naibi y garrapatas, con una sola administración. Lee siempre la etiqueta y, si tienes dudas, consulta con tu veterinario cuál conviene según el examen de materia fecal.

3. Aplica la dosis completa

Da el producto según la dosis indicada en la etiqueta para el peso de tu caballo. Con jeringa oral:

1. Asegúrate de que el caballo no tenga comida en la boca.
2. Introduce la jeringa por la comisura de los labios, en el espacio sin dientes, y deposita el producto sobre la base de la lengua.
3. Levántale suavemente la cabeza unos segundos para que trague y no lo escupa.

4. No olvides las precauciones

• Revisa si el producto se puede usar en yeguas gestantes (Whitffil, por ejemplo, no se debe usar en yeguas preñadas).
• Ten en cuenta los tiempos de retiro antes de competencias.
• Desparasita a todos los caballos que comparten potrero el mismo día; si no, se vuelven a contagiar entre ellos.

Rotar productos: ¿sí o no?

Durante años se recomendó cambiar de desparasitante en cada aplicación. Hoy se sabe que usar desparasitantes con demasiada frecuencia y sin control hace que los parásitos se vuelvan resistentes. La recomendación actual es desparasitar según los resultados del coprológico, usar el principio activo adecuado para el parásito presente y comprobar después que funcionó. Tu veterinario te ayuda a armar ese plan.

Después de desparasitar: cuida la digestión

Al eliminar una carga alta de parásitos, el intestino queda sensible. Es buen momento para apoyar la flora intestinal con Fortcell Feed, que aporta levaduras, probióticos y prebióticos, o con Pro CMC, suplemento digestivo con calcio y magnesio. Mantén agua limpia siempre disponible y vigila que el caballo coma y defeque con normalidad en los días siguientes.

Manejo del potrero: la mitad del trabajo

El desparasitante elimina los parásitos que el caballo tiene dentro, pero si el potrero está lleno de huevos, se vuelve a infectar en pocas semanas. Para cortar el ciclo:

• Recoge el estiércol de pesebreras y potreros pequeños con frecuencia.
• Evita el sobrepastoreo: los caballos comen más cerca del estiércol cuando el pasto escasea.
• Rota los potreros y, si puedes, alterna con ganado bovino u ovino, que no comparten la mayoría de parásitos del caballo.
• No pongas el heno o el concentrado directamente en el suelo.

Y los parásitos externos

Las moscas no solo molestan: transmiten Habronema y otras infecciones. Protege a tu caballo con un repelente de larga duración como Ultra Shield EX, que repele y elimina moscas, mosquitos y garrapatas hasta por 17 días, o con el Repelente Sybeq, a base de extractos naturales, para uso diario. Para la cara y los ojos, una máscara para moscas es la mejor barrera.

Señales de que tu caballo puede tener parásitos

• Pierde peso o no engorda aunque coma bien.
• Pelaje opaco y erizado.
• Barriga abultada (sobre todo en potros).
• Cólicos leves que se repiten o diarrea.
• Se rasca la cola contra cercas y paredes.
• Llagas en la piel que no sanan en temporada de moscas.

Si notas cualquiera de estas señales, consulta con tu veterinario y pide un examen de materia fecal.

Lista rápida

• Pesa a tu caballo con cinta de peso antes de cada desparasitación.
• Usa el producto adecuado según el parásito y la etiqueta.
• Desparasita a todos los caballos del potrero el mismo día.
• Apoya la digestión con Fortcell Feed.
• Recoge el estiércol y rota potreros.
• Controla moscas y garrapatas con Ultra Shield EX.

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Este artículo es informativo y no reemplaza la evaluación de un médico veterinario.